单田芳先生是我国著名评书艺术大师，国家级非物质文化遗产传承人，原鞍山曲艺团业务团长，现任北京曲艺家协会名誉主席。

　　单田芳1934年12月17日出生于营口市的一个曲艺世家，是中国评书表演艺术家、作家。2012年，在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。 1954年走上评书舞台。1979年5月1日，单田芳重返书坛。1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司。2007年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。2011年，出版了自传《言归正传:单田芳说单田芳》。 代表作品有《三侠五义》、《白眉大侠》、《三侠剑》、《童林传》、《隋唐演义》、《乱世枭雄》 、《水浒外传》 等评书。

　　他是将评书从书馆引入广播大市场的第一人；他是评书艺术开设专门广播评书频道的第一人；他是评书进入电视的第一人；他是开创红色评书、弘扬红色评书文化的第一人；他是将评书与网络结合，开创网络书场的第一人；他是系统整理传统评书、着书出版的第一人；他是以评书形式宣扬企业文化的第一人；他是将评书艺术推入产业运作的第一人。半个多世纪以来，他那苍凉、浑厚、略带沙哑、举世罕有的嗓音传遍了中国的大江南北。

　　早年经历

　　1934年12月17日单田芳生于营口市，出身曲艺世家。外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人；母亲王香桂是三四十年代着名的西河大鼓演员，人称“白丫头”；父亲单永魁是弦师；大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。

　　单田芳随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出。后到奉天，单田芳六岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。

　　1939年，王香桂和单永魁来到齐齐哈尔，单田芳刚满五周岁，需要人照顾。王香桂的两个学徒月梅、小梅自然充当了免费保姆。这个五岁的“大全子”（单田芳的乳名）居然是超级“淘气包”。

　　1953年单田芳高中毕业后，考入东北大学，但因病退学，拜李庆海为师，正式说书。其间在辽宁大学历史系（函授）学习。

　　演艺经历

　　1956年，成为辽宁省仅有的具有大学文凭的评书艺人。1956年正月初三，单田芳首次在鞍山市内的茶社登台亮相，播讲评书《明英烈》。

　　1958年，曲艺团走上正轨，由个体转成集体，单田芳变成了正式演员。

　　1962年，文化主管部门规定，凡属传统曲艺必须停止，演员必须说新唱新。很快，单田芳说了《草原风火》等30部小说，名气再一次大涨。1966年，“文化大革命”缓缓地拉开了序幕，单田芳也成了众矢之的，遭受了痛打。此后两年多时间，他的听力嘈杂模糊，几乎什么都听不清。

　　1968年冬天，单田芳在鞍山市委党校“改造”。1969年4月，被下放道营口的干于沟。1970年2月2日，单田芳无罪释放离开鞍山。

　　1979年5月1日，单田芳重返书坛，在鞍山人民广播电台播出了第一部评书《隋唐演义》（《瓦岗英雄》），此后与其合作十余载，先后录制播出了三十九部评书，风行全国大江南北几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。

　　自1981年以来，他先后出版了近四十部评书，是全国出版评书最多的评书演员。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长，并为中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。

　　2000年群众出版社出版了《单田芳评书全集》。《中国武侠小说史》一书将其列为大陆的武侠小说作家之一。评书《白眉大侠》和《宏碧缘》被拍成电视连续剧播出。此外，他录制了《薛家将》等多部电视评书并自编自演了《龙虎风云会》（正续）等广播评书。

　　2006年1月，单田芳的传记《且听下回分解——单田芳传》由上海人民出版社出版在全国各地上市。

　　5月28日，参加廊坊人民广播电台举行建台三十周年和戏曲频道开播文艺晚会。9月29日评书名家单田芳加盟演出相声晚会《空中笑林》的十周年庆典晚会。

　　2007年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。2007年9月1日，单田芳致电祝贺田连元再收高徒。单田芳先生截至2007年录制的评书巨作已达100多部，在听众中广泛流传，而广播电视评书《红色将帅传奇》开篇之作《贺龙传奇》是其中最长的一部，也是他在艺术上的一次新的尝试。2008年06月21日，开讲电视评书《红色将帅传奇》。

　　2010年7月，75岁的单田芳又要出山，录制的现代电视立体评书《羊神》日前在北京杀青，并在电视台播出。

　　2011年，单田芳出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》。

　　2014年7月，为庆祝单田芳先生从艺60周年，由中国工人出版社出版的10部《单田芳自选集》在京首发。

　　2015年5月，单田芳先生创作的60集评书《千山传奇》于5月5日在鞍山广播电台新闻广播FM95.3、AM954频率进行首播。

　　1955年，参加鞍山市曲艺团，二十四岁正式登台。六十年代在鞍山成名。在1955—1956年间，他先后说过传统评书《三国》和《隋唐》等十多部，诸如《林海雪原》以及后来的《平原枪声》等。

　　个人生活

　　家庭

　　1950年初春，单田芳的父亲单永魁因为帮助了“反革命”罪犯佟荣工（化名王子明），被判了六年刑，拘押在北京，而他根本不知道王子明究竟是做什么的。

　　一年零三个月后，单家收到了单永魁的信。母亲一狠心和父亲离了婚，丢下他和几个妹妹一去不复返。不久，母亲改嫁他人。

　　爱情婚姻

　　父亲入狱，母亲改嫁，就在他困惑地站在人生十字路口时，一个年轻女子出现了。这个年长单田芳8岁的姑娘叫王全桂，也就是他后来的结发妻子。谈起自己的婚姻，单田芳毫不隐讳，他曾在公众场合坦率地表示：“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。我接受她，一句话，就是为了报恩。”

　　1953年冬天，单田芳跟着师父李庆海回到营口，开始学习说书。1954年10月1日，单田芳和王全桂在营口正式结婚。那年，新郎刚刚十九岁。婚后，单田芳仍旧在营口的家中赋闲。生活靠妻子演出的收入维持，于是单田芳决定正式下海。1955年底，单田芳跟随王全桂的演出团体迁辽宁鞍山。

　　几十年来，妻子却总是在他最需要她的时候出现，与他患难与共。尤其是在他下放的那些年，妻子每天都骑着自行车穿梭在城市与农村之间，给他最大的帮助和安慰。1992年，正当单田芳的事业如日中天时，妻子却因病离开了人世，这成了单田芳此生最大的遗憾。

　　晚年生活

　　单田芳几十年如一日，早晨5点就起床，他说这时他的精神最好。先沏杯花茶，开始静思一天要做的事，然后读书、吃早点，接着就是准备些评书段子，下午则几乎安排的都是外面活动。紧张忙碌的生活，让他无暇思考该怎样养生、保健，“顺其自然不强求”也就成了他的习惯用语。